Durante la década de 1980, un período en el que Internet apenas comenzaba a desarrollarse, cada país recibió sus propias instrucciones para administrar su única red.
Con el tiempo, prácticamente todos los países y territorios establecieron un dominio que se basaba en su nombre, ya fuera en inglés o en su idioma local. Entre estos, resalta la pequeña isla caribeña de Anguila, que decidió adoptar esta práctica.
En esa época, sin el dominio .AI, lo que pronto se convertiría en un valioso recurso no estaba claro. Sin embargo, la creciente popularidad de la inteligencia artificial (IA) está llevando a un número cada vez mayor de empresas y particulares a registrarse a través de Anguila, un territorio británico de ultramar, para asegurar sus nuevos sitios web.
Un ejemplo notable es el caso de Dharmesh Shah, un influyente directivo tecnológico estadounidense que gastó alrededor de 700,000 dólares estadounidenses para obtener la dirección de un dominio relacionado. En declaraciones a la BBC, comentó que su inversión se basaba en una visión para un producto de inteligencia artificial, el cual permitiría a los humanos crear versiones digitales que podrían realizar ciertas tareas de manera eficaz.
En un análisis reciente, se ha observado que el número de sitios web con el dominio red .AI ha crecido más de diez veces en los últimos cinco años, duplicándose solamente en los últimos 12 meses. Esto, según un sitio que se especializa en el registro de nombres de dominio.
El gran desafío que enfrenta Anguila, una isla con una población de apenas 16,000 habitantes, es cómo transformar esta repentina fuente de ingresos en un flujo sostenible a largo plazo para sus ciudadanos.
Huracán
De manera similar a otras islas pequeñas del Caribe, la economía de Anguila se fundamenta fuertemente en el turismo.
Recientemente, los turistas que visitan la isla han pertenecido al segmento de viajes de lujo, particularmente provenientes de Estados Unidos.
El Departamento de Estadísticas de Anguila anunció que el año pasado se registró un número récord de visitantes, con 111,639 personas llegando a su costa.
Sin embargo, la industria turística en Anguila es vulnerable a los estragos que los huracanes tienden a causar cada otoño.
Ubicada al noreste de la región del Caribe, Anguila se encuentra justo en la trayectoria de las tormentas del Atlántico Norte.
Por ende, incrementar los ingresos provenientes de la venta de ubicaciones red .AI es crucial para diversificar la economía de la isla y aumentar su resiliencia frente a las pérdidas financieras que podrían derivarse de eventos climáticos severos.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) subrayó esta preocupación en un informe reciente sobre la situación financiera de Anguila.
En el borrador presupuestario para 2025, el gobierno de Anguila reportó que había generado 105.5 millones de dólares del Caribe del Este en 2024, de los cuales 39 millones de dólares provinieron de la venta de nombres de dominio.
Esta cifra representó casi una cuarta parte de los ingresos totales del año anterior. Según el FMI, se estima que el turismo constituye alrededor del 37% de los ingresos de la isla.
El gobierno de Anguila sigue apostando por la expansión de sus dominios.
Esto es especialmente relevante dado que ya hay más de 850,000 dominios .AI registrados, en comparación con menos de 50,000 en 2020.
.AI para el crecimiento
Como un territorio británico de ultramar, Anguila está bajo la soberanía del Reino Unido, aunque posee un alto grado de autonomía.
El Reino Unido juega un papel importante en la defensa y la seguridad de Anguila, además de proporcionar apoyo financiero durante situaciones de crisis.
Tras los daños significativos causados por el huracán Irma en 2017, el gobierno británico inyectó más de 80 millones de dólares en cinco años para ayudar a restaurar la isla.
El Ministerio de Relaciones Exteriores y de Desarrollo de la Commonwealth del Reino Unido declaró a la BBC que apoya las iniciativas de la isla para «explorar formas innovadoras de fomentar el crecimiento económico», dado que esto «contribuye a la autopresupuesto financiero de Anguila».
En octubre de 2024, Anguila firmó un acuerdo de cinco años con Identity Digital, una empresa tecnológica estadounidense especializada en nombres de dominios de Internet.
A comienzos de este año, Identity Digital anunció la migración del alojamiento de todos los dominios .AI a su propia red global de servidores.
Esta medida se tomó para prevenir interrupciones debido a futuros huracanes u otros riesgos que puedan afectar la infraestructura de la isla.
Dharmesh Shah pagó 700,000 dólares estadounidenses por usted.ai .. (Hubspot)
Los costos precisos de las direcciones son variables.
Simultáneamente, se están subastando más nombres de dominio solicitados, de los cuales algunos llegan a alcanzar cientos de miles de dólares. Los propietarios deben cubrir las mismas tarifas de renovación que cualquier otro usuario.
En todos los escenarios, el gobierno de Anguila obtiene una parte de los ingresos generados y la empresa Identity Digital recibe una comisión estimada del 10%.
Sin embargo, ambas entidades han optado por no participar en entrevistas sobre estos temas para este artículo.
Subastas de dominio
Hasta el momento, el dominio más caro registrado ha sido el de Shah, un entusiasta del software en Estados Unidos que tiene otros nombres de dominio en su haber.
Asegura que adquiere dominios para su uso personal, pero, en ocasiones, también intenta comercializarlos: «Si no tengo planes inmediatos para el dominio y hay algún empresario interesado, lo vendo».
Shah anticipa que en breve, otra empresa o individuo podría superar el récord del precio más alto por un dominio .AI, lo que indica que el interés en la IA continúa en aumento.
Sin embargo, agrega: «Eso significa que sigo pensando que a largo plazo habrá más oportunidades».
En las últimas semanas, las subastas de dominios .AI han mostrado ventas significativas, alcanzando cifras de seis dígitos. En julio, por ejemplo, Cloud.ai se vendió por 600,000 dólares, mientras que el dominio leyes estadounidenses .AI logró un precio de 350,000 dólares a principios de agosto.
La abrumadora belleza del arco de Anguila, una de las atracciones naturales más notorias de la isla. (Getty Images)
Los acontecimientos en Anguila tienen similitudes con lo que ocurrió en Tuvalu, otra isla pequeña del Pacífico, que firmó un acuerdo de exclusividad en 1998 para la administración de su propio nombre de dominio.
Reportes indican que este acuerdo otorgó derechos exclusivos a la compañía estadounidense Verisign a cambio de 2 millones de dólares anuales, cifra que posteriormente aumentó a 5 millones.
Una década más tarde, en medio del rápido crecimiento de Internet, el ministro de finanzas de Tuvalu, Lotoala Metia, expresó que Verisign estaba compensando a la isla apenas con una cantidad irrisoria por administrar su dominio.
En 2021, Tuvalu firmó un nuevo acuerdo con otro proveedor de dominios, GoDaddy.
Contrariamente, Anguila ha optado por un modelo de distribución de ingresos que le permite controlar su administración de nombre de dominio de una manera más eficiente.
Un objetivo fundamental para la isla es utilizar esta nueva fuente de ingresos de forma sostenible.
Las proyecciones sugieren que el aumento de los ingresos ayudará a financiar la construcción de un nuevo aeropuerto, fomentando el crecimiento en el turismo, así como en la infraestructura pública y el acceso universal a la atención médica.
A medida que el número de dominios sigue en aumento, las perspectivas económicas de Anguila parecen estar alineadas con este nuevo ciclo de ingresos.
