Los dispositivos más populares del mundo, como gatos, computadoras portátiles, tabletas y relojes inteligentes, han enfrentado un aumento notable de precios en los Estados Unidos.
Muchos de estos dispositivos son fabricados en China; sin embargo, el presidente Donald Trump ha impuesto un arancel del 145% sobre los productos importados de dicho país, aunque se aplicaron liberaciones temporales a este impuesto en conexiones electrónicas.
La gran incógnita es el impacto futuro que esto puede tener sobre el iPhone y su fabricante, Apple.
Ciertos analistas afirmaron hace unas semanas que los precios del iPhone en Estados Unidos podrían dispararse en cientos de dólares si los costos de importación fueran trasladados a los consumidores.
Además, si se produce un impacto en el valor del dólar debido a estos aranceles, podría resultar más costoso importar iPhones y otros dispositivos a nivel global.
No solo eso, sino que también es probable que exista un cambio significativo en la manera en que los consumidores pueden adquirir estos dispositivos; es decir, pueden verse obligados a firmar contratos más largos con los operadores de telecomunicaciones para distribuir el precio del dispositivo a lo largo del tiempo.
Aunque un contrato telefónico en muchos países normalmente tiene una duración de dos años, algunas empresas han empezado a ofrecer contratos que se extienden hasta cuatro años. Según Ben Wood, analista de CCS Insight, se podrían ver contratos de cinco años en 2025.
«Este fenómeno se asemeja cada vez más a una hipoteca para su teléfono inteligente», comentó Wood.
¿Dónde está el iPhone?
Estados Unidos se presenta como un mercado crítico para el iPhone. Según un informe de una empresa de investigación de mercado, Apple vendió más de la mitad de todos los teléfonos inteligentes en este país el año pasado.
La firma asegura que alrededor del 80% de los iPhones vendidos en Estados Unidos se fabrican en China, mientras que el 20% restante proviene de India.
Photo Getty Fotografías
Al igual que otros gigantes de la telefonía móvil, como Samsung en Corea del Sur, Apple ha intentado diversificar sus cadenas de suministro en los últimos años para reducir su dependencia de China.
India y Vietnam se posicionan como candidatos serios para la creación de nuevos centros de producción.
Por ejemplo, investigaciones de Irrerpoint muestran que Samsung produce más del 60% de sus dispositivos en Vietnam.
¿Es posible producir iPhones en los Estados Unidos?
Trump y sus asesores han reitera do que el objetivo de sus aranceles es fomentar una mayor producción en territorio estadounidense.
Durante una declaración sobre los precios en productos electrónicos el 12 de abril, Trump pidió al departamento de comercio que llevara a cabo una investigación sobre el mercado de los semiconductores y le otorgó un plazo de hasta 270 días para hacer recomendaciones, aunque los resultados de esta investigación y la decisión final de Trump aún tardan en llegar.
Stephen Miller, un asesor en la Casa Blanca, advirtió en X que estos productos electrónicos todavía se encuentran bajo la tarifa del 20% que se impuso a China por el fentanilo.
La Casa Blanca anunció que se implementarían excepciones para asegurar que las empresas tuvieran más tiempo para trasladar su producción a los Estados Unidos.
«El presidente Trump ha dejado claro que Estados Unidos no depende de China para producir tecnologías críticas como semiconductores, chips, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles», aseveró Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca.
«Siguiendo las instrucciones del presidente, estas empresas se están mudando a los Estados Unidos lo más rápido posible», añadió.
Foto Reuters
La industria tecnológica depende de una compleja red global de proveedores para obtener componentes y ensamblar sus productos.
Esto, combinado con la necesidad de identificar trabajadores calificados que puedan seguir el ritmo rápido y los bajos costos de producción en Asia, implica que reubicar las cadenas de suministro no es un task fácil.
En febrero, Apple anunció una inversión de 500,000 millones de dólares en los Estados Unidos, lo cual, según el gobierno de Trump, llevará a un incremento en la producción local.
Sin embargo, Dan Ives, analista de Wedbush Securities, destacó que trasladar partes móviles de su cadena de suministro desde los centros de producción más baratos en Asia a los Estados Unidos requeriría tiempo y dinero considerables.
«La realidad es que, según nuestras estimaciones, se necesitan tres años y 30,000 millones de dólares para trasladar el 10% de su cadena de suministro de Asia a los Estados Unidos, y habrá significativas interrupciones en este proceso», escribió el 3 de abril en X.
¿El precio del iPhone está en juego?
Hasta ahora, Apple no ha revelado si hará algún cambio en su estrategia de precios.
Algunas estimaciones sugieren que los precios del iPhone podrían incluso multiplicarse por tres si los costos recaen sobre los consumidores.
Antes de que Trump aumentara las tarifas a China al 145%, UBS Investment Bank calculó que un incremento del 125% en el precio de un iPhone 16 Pro Max, fabricado en China y con almacenamiento de 256 GB, podría elevar su costo a 1,199 dólares estadounidenses, dependiendo de ciertas variables entre el 0% y casi el 13% en impuestos estatales.
Los analistas estimaron que, con el 125% de los aranceles sobre los productos chinos, el iPhone más caro podría ver un incremento en el precio de hasta $800 en el consumidor estadounidense (Getty Images).
Estos expertos pronosticaron un aumento más moderado para el iPhone 16 PRO con 128 GB, el cual podría experimentar un aumento de 5%, subiendo de 999 dólares a 1,046 dólares.
Mientras tanto, algunos analistas como Dan Ives sugieren que el precio de un iPhone «en los Estados Unidos» podría alcanzar los 3,500 dólares.
Decisión audaz de Apple
Para mitigar los efectos negativos de la política comercial de Trump, Apple anunció el jueves que la producción de la mayoría de los iPhones y otros dispositivos que vende en Estados Unidos, ya no se fabricarán en China.
«Para el trimestre que finaliza en junio, pronosticamos que la mayoría de los iPhones vendidos en Estados Unidos provendrán de India, mientras que Vietnam se perfila como el origen de casi todos los iPad, Mac, Apple Watch y AirPods en el país», informó Tim Cook, director gerente de la compañía.
Esto ocurre mientras que el gigante tecnológico estima que los impuestos sobre las importaciones podrían costarle alrededor de 900 millones de dólares en el trimestre actual, a pesar de que Trump ha decidido liberar los productos electrónicos más importantes de las nuevas tarifas.
Aún así, la relocalización de las líneas de producción a India necesita tiempo y millones de dólares de inversión.
“También enfrentaremos tarifas que impactan las cadenas de suministro [de Apple] y costos asociados con la transferencia y construcción de nuevas fábricas”, comentó Shanti Kelemen, directora de M&G Wealth Investments, a la BBC.
El iPhone que se importa desde EE.UU. es producido en India (Getty Images)
Según Patrick Moorhead, CEO de Moor Insights & Strategy, la decisión drástica de Apple es «impresionante».
«Este es un cambio notable en comparación con lo que [Cook] dijo hace unos años, cuando aseguró que solo China podía fabricar iPhones», enfatizó Moorhead.
«Apple necesita mostrar un gran progreso en este sentido, pero es un buen comienzo», concluyó.
¿Qué sucederá en América Latina?
En América Latina, la situación económica lleva a muchos consumidores a optar por teléfonos más asequibles, siendo Apple una marca enfocada en el segmento premium del mercado.
Actualmente, la compañía cuenta con el 8% de la cuota de mercado y se enfrenta a competencia de gigantes como Samsung, Xiaomi y Motorola, según estudios de consultoras del sector.
Además, en la región hay una amplia gama de precios que varían de un país a otro.
Comprar un iPhone 16 Pro Max puede costar más de 2,900 dólares en Argentina, mientras que en Costa Rica puede adquirirse por poco más de 1,300 dólares.
Entonces, ¿los iPhones que lleguen a América Latina serán de origen indio en adelante? ¿Y los iPads de Vietnam? ¿Las tarifas influirán en los precios en la región?
Según la firma, la producción de teléfonos inteligentes en China seguirá siendo dominante en América Latina.
«China seguirá siendo el país de origen de la gran mayoría de los productos vendidos fuera de los Estados Unidos», afirmó Tim Cook el jueves.
Esto no afectará los precios, ya que los dispositivos Apple que se venden en América Latina no están sujetos a tarifas impuestas por Estados Unidos, y por lo tanto no enfrentan gravámenes según la política de Trump.
Probablemente, no sabremos hasta septiembre el coste del próximo modelo.
El iPhone continúa siendo uno de los teléfonos inteligentes más caros en el mercado, mientras que marcas como Google y Samsung ofrecen teléfonos estadounidenses con características similares a precios más competitivos.
En América Latina, otros jugadores como Xiaomi, Itel, Tecno, Infinix o Motorola también disponen de dispositivos más económicos.
Otra alternativa más rentable podría ser que los usuarios eviten actualizar sus modelos de iPhone más recientes y elijan versiones anteriores más asequibles.
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