YouTube ha comenzado a emplear tecnología de inteligencia artificial en varios de sus videos, lo que ha generado controversia debido a que informan a los creadores sin su consentimiento. Este desarrollo plantea una serie de interrogantes sobre cómo se nutre nuestra conexión con la realidad a medida que las técnicas digitales se vuelven más sofisticadas.
Rick Blessed Face notó que algo no estaba bien con su apariencia en uno de sus videos. «Miré y pensé: ‘¡Mi cabello parece un poco extraño!’. A medida que pasaba el tiempo, esa sensación aumentaba, como si estuviera usando un filtro o un retoque exagerado».
Blessed es un conocido creador de contenido en YouTube, con más de cinco millones de suscriptores, y ha atraído gran audiencia con cerca de 2,000 videos que reflejan su pasión por la música y el entretenimiento.
Sin embargo, en una de sus publicaciones más recientes, no pudo evitar notar cambios sutiles en su apariencia. «Me pregunté: ‘¿Estoy imaginando cosas?'».
La realidad es que durante los últimos meses, YouTube ha estado utilizando inteligencia artificial (IA) para modificar videos de creadores sin notificarlos o solicitar su autorización previa.
Por ejemplo, ciertos detalles en los pliegues de la camisa de Blessed aparecieron más acentuados; su piel se veía diferente en algunas áreas, luciendo más clara y suave en otras. También, si prestas atención, podrías darte cuenta de que sus orejas parecen deformadas.
Estos cambios son tan minuciosos que, en muchos casos, pasan desapercibidos a menos que se realice una comparación directa con otros videos. Sin embargo, numerosos Youtubers han compartido su inquietud sobre esta sensación molesta, que parece provenir de un proceso de IA.
Estamos siendo testigos de una tendencia más amplia, en la que la IA está asumiendo cada vez más control sobre cómo interpretamos la realidad antes de que nos llegue… a nosotros. La cuestión trascendental que enfrentamos no será si podemos notar las diferencias, sino más bien si estos cambios alteran nuestras conexiones con el mundo que nos rodea.
«Me distorsiona por completo»
Rhett Shull, un popular Youtuber que comparte contenido musical, añadió: «Cuanto más veía mi video, más me inquietaba». Consciente de estos cambios, comenzó a revisar su propio contenido y se sorprendió al notar las alteraciones.
Decidió grabar un video sobre el tema, el cual rápidamente ganó más de 500,000 visualizaciones.
En sus palabras: «Si hubiera querido un retoque tan pésimo, lo habría hecho yo mismo. Lo más preocupante es que se siente como algo generado por IA. Creo que distorsiona profundamente mi representación y mi voz en Internet. Esto podría poner en riesgo la confianza que mi audiencia tiene en mí, aunque solo sea un poco».
Tanto Shull como Blessed no fueron los primeros en señalar esta inquietante práctica.
Las quejas comenzaron a surgir en redes sociales desde al menos junio, donde varios usuarios publicaban ejemplos de partes de su cuerpo que se veían inusuales, cuestionando las intenciones detrás de YouTube.
Tras meses de especulaciones en la sección de comentarios, finalmente, la empresa admitió que realiza ciertos ajustes en una cantidad limitada de videos cortos en la plataforma.
Rene Ritchie, un representante de YouTube, confirmó: «Estábamos realizando un experimento con algunos videos cortos donde se aplica tecnología de aprendizaje automático para reducir ruidos y mejorar la calidad de video, similar a lo que hace un teléfono inteligente moderno al grabar.» Sin embargo, no proporcionaron respuestas a las preguntas de la BBC sobre si los creadores pueden optar por modificar sus videos.
Términos inexactos
Es innegable que la tecnología actual de los teléfonos inteligentes incluye funciones que pueden optimizar la calidad de las imágenes y videos. Pero, según Samuel Wooley, profesor en la Universidad de Pittsburgh, lo que hace YouTube es algo completamente diferente.
Wooley argumenta que con un teléfono inteligente, el usuario tiene control sobre sus ajustes y puede decidir qué funciones se activan. «Aquí, estamos hablando de una empresa que manipula el contenido de los creadores prominentes sin su permiso, y luego distribuye eso al público».
El léxico utilizado por YouTube parece un intento de desviar la atención, en opinión de Wooley. «Pienso que el término ‘aprendizaje automático’ es una forma de ocultar el hecho de que se está utilizando IA en este contexto, cuando de hecho el aprendizaje automático es solo una subcategoría de la inteligencia artificial».
En una publicación posterior, YouTube hizo una distinción entre «aprendizaje automático tradicional» y la IA generativa, que construye patrones de aprendizaje a partir de grandes volúmenes de datos. Sin embargo, Wooley sostiene que esta diferenciación no es relevante en este caso.
Esta situación refleja cómo la IA añade capas adicionales entre nosotros y el contenido que consumimos, muchas veces de una manera que es casi imperceptible.
Jill Walker Rettberg, profesora del Centro Narrativo Digital de la Universidad de Bergen, señala que estas «huellas en la arena» reflejan cómo el contenido se crea a través de algoritmos. «Con un sistema analógico, hay evidencia tangible de que algo está frente a la cámara. Pero, ¿qué sucederá con nuestra relación a la realidad cuando los algoritmos comienzan a intervenir?»
Un fenómeno que se expande
La controversia se intensificó en marzo de 2025, cuando Netflix alteró comedias de los años 80 como The Cosby Show y En un mundo diferente para que se vieran en alta definición, aunque originalmente habían sido grabadas con tecnología analógica. The Verge describió esta tendencia como un «desastre distorsionado», con caras deformadas y un contenido irreconocible.
El fenómeno no se limita a repeticiones de programas de televisión: también en 2023, Samsung fue criticada por las imágenes editadas artificialmente de la luna que se capturaron utilizando sus nuevos dispositivos. Aunque la compañía later publicó una declaración explicando el uso de IA detrás de estas imágenes.
Del mismo modo, los usuarios de Google Pixel han tenido acceso a una función impactante que utiliza IA para modificar sonrisas en fotos grupales. La herramienta «Better Take» selecciona las expresiones faciales más atractivas y genera una imagen de un momento que nunca ocurrió realmente.
El nuevo dispositivo de Google, el Pixel 10, cuenta con una función que emplea algoritmos generativos, permitiendo a los usuarios hacer zoom hasta 100 veces más allá de lo que la lente puede captar físicamente. Estos desarrollos nos llevan a cuestionar la autenticidad de las imágenes que consumimos.
¿Qué es real?
Este no es un nuevo dilema. Desde hace tres décadas, ya existía la inquietud sobre el impacto que Photoshop podría tener en la sociedad. Hoy, seguimos debatiendo los efectos adversos de los modelos de belleza idealizados en las revistas y los filtros de belleza en redes sociales. Wooley sugiere que, aunque la IA es más avanzada, muchas de estas dinámicas continúan repitiéndose.
Claramente, este es un tema que preocupa a los ingenieros de Google, propietarios de YouTube. No solo han implementado funciones generativas en el Pixel 10, sino que también han sido pioneros en integrar tecnología de marca de agua digital para identificar el contenido editado mediante IA.
Sin embargo, Wooley advierte que el uso de aprendizaje automático para alterar videos de YouTube sin el consentimiento de los usuarios puede erosionar la confianza en el entorno digital. «Este caso ejemplifica cómo la IA se convierte en una herramienta que define nuestras realidades y vidas», afirma Wooley. «La gente ya es escéptica sobre lo que encuentra en redes sociales; ¿qué ocurrirá cuando sepan que las empresas editan contenido sin el conocimiento de sus creadores?»
A pesar de todo, algunos, como Blessed, sienten que las intervenciones de YouTube no afectan negativamente el contenido que se altera mediante IA. «Sé que YouTube está constantemente buscando nuevas herramientas y experimentos. Es una empresa líder en su sector, y tengo mucho que agradecer a YouTube, ya que ha cambiado mi vida para mejor».
Esta es una historia original de la BBC. Si estás interesado en acceder a la versión en inglés, haga clic aquí.
